Em troca dos "favores",o coronel exigia,por exemplo,que as pessoas votassem nos condidatos por ele indicado(prefeito,governados e presidente da república;vereador,deputado e senador). Quem se negasse a votar no candidato do coronel perdia seus "favores" e, às vezes,ficava sujeito à violência dos jagunços ou capangas que trabalhavam na grande fazenda. Cumprindo ordens do coronel,os hagunços controlavam o voto do eleitor uma vez que o voto era aberto.O voto dado sob pressão ficou conhecido como voto cabresto. Além do voto de cabresto,os coronéis ainda utilizavam de fraudes para vencer as eleições.Documentos falsificados para menores e analfabetos votarem,pessoas mortas inscritas como eleitores,urnas violada,votos adulterados e outras artimanhas eram feitas no pleito eleitoral. As oligarquias agrárias organizaram uma rede de transmissão de poder,que abrangia desde o município até o governo federal.Nessa rede,o coronelismo desemprenhava importante papel,costurando alianças na base de troca de favores,do clientelismo e da corrupção.
Atualmente,a economia brasileira é diversificada,apresentando atividades nos setores agrícola;industrial e de serviços.Além disso 75,4% da população do país vive nas cidades e apenas 24,6% vive no campo. Durante a República Velha,a situação era bem diferente. A economia brasileira no setor era fundamentalmente agrícola,e quase 70% da população ativa(1920) trabalhava na agricultura. Nessa sociedade agrária os coronéis detinham o poder.Tinham em suas fazendas muitos empregados,que recebiam salários miseráveis,esses trabalhadores dependiam dos "favores" do coronel:dinheiro emprestado,auxílio para educar os filhos,socorro na hora da doença,etc.
Durante o império,o voto era censitário(baseado em renda) e,assim,apenas pequena parcela da população participava das eleições.Na última década do Império somente 1% dos cerca de 12 milhões de habitantes tinha direito ao voto. Como a república, decretou-se fim do voto censitário,instituindo-se o voto para os brasileiros maiores de 21 anos.Entretanto,foram excluídos analfabetos,mulheres e soldados. Na República Velha, o número de eleitores cresceu,mas não chegou a ultrapassar,em média 3% da população do país. Além disso os eleitores não podiam votar de forma livre e democrática,pois o sistema eleitoral baseava-se no voto aberto, que possibilitava a violenta interferência dos chefes políticos. Entre eles destacavam-se os coróneis, cujo sistema de dominação ficou conhecida como coronelismo.
Depois de 1884,os militares deixaram o centro do poder politico no Brasil. Saíram os presidentes "fardados" e entraram civis de "casacos". Entre eles destacaram-se os politicos ligados á oligarquia agrária,principalmente os ricoscafeicultores. Na República Velha,a política funciona na base da troca de favores.Na economia,além da agricultura exportadora,predominante cafeeira,houve significativo desenvolvimento da indústria. Ampliou-se o número de operários, que organizaram os primeiros movimentos para lutar pelos direitos trabalhistas.
Fases da República Velha
O período da história republicana brasileira que vaide 1889 À1930 costumava ser chamada de diferentes modos: Primeira República, República do "café com leite"
Por sua vez, a República Velha costuma ser dividida em duas fases:
República da Espanha (1889-1894):
Corresponde aos governos militares de Deodoro da Fonseca e de Floriano Peixoto, responsáveispela instalação e consilidação do regime republicano.
República Oligárquica (1894-1930)
Corresponde à fase em que o país foi governado por civis ligados à oligarquias rural,sobretudo de São Paulo,Minas Gerais e Rio Grande do Sul.